โครงการดังกล่าวเป็นพื้นที่พระราชดำริจากสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ ทรงพบว่าพื้นที่บริเวณบ้านเย้าหนองห้า ตำบลร่มเย็น อำเภอเชียงคำ จังหวัดพะเยา ได้ถูกบุกรุกแผ้วถางป่าทำเป็นไร่เลื่อน ประกอบกับมีราษฎรไทยภูเขาเผ่าต่าง ๆ ได้เคยถวายฎีการ้องทุกข์ ขอพระราชทานความช่วยเหลือเรื่องที่ดินทำกินเป็นจำนวนมาก จึงทรงมีพระราชดำริจะให้ราษฎรเหล่านั้นเข้ามาช่วยฟื้นฟูสภาพป่าต้นน้ำบริเวณบ้านเย้าหนองห้า เพื่อเป็นการอนุรักษ์แหล่งต้นน้ำลำธาร โดยจะดำเนินการขอใช้พื้นที่ของกรมป่าไม้จัดทำเป็น
“โครงการบ้านเล็กในป่าใหญ่” และมูลนิธิส่งเสริมศิลปาชีพในสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถจะให้การสนับสนุนการฝึกอบรมศิลปาชีพ และควรปลูกฝังความรู้ด้านการเกษตร การอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติแก่ราษฎรในพื้นที่ดังกล่าว ให้คนกับป่าอยู่ร่วมกันได้อย่างผสมผสานกลมกลืน โดยให้ “คนเป็นผู้พิทักษ์ป่าไม้ให้ความร่มเย็นและเป็นแหล่งผลิตอาหารของคน”